Fondé vers 1025 par Odilon de Mercoeur (charte de Cluny, N°2788, Tom III), Sainte-Croix était un prieuré triple car le nombre de ses religieux était compris entre 20 et 30, compatible avec les revenu du monastère étant fixé à 25.
Odilon lui donna le nom de Sainte-Croix, car sa fondation eut lieu un 14 Septembre jour de la fête de l’exaltation de la Sainte-Croix.
Le prieuré ne fut pas transformé en chapitre séculier mais resta dans l’obédience Clunisienne pendant 767 ans jusqu’à la révolution.
Sa zone d’influence était vaste, il eut pendant plusieurs siècle 13 prieurés suffragants :
Saugues, Reilhac, Alleyras, Saint-Jean-Lachamp, Prades, la Besseyre-Sainte-Marie, Saint-Paul le Froid, Vissac, Blassac, Joursac, Rochefort, Aubazat et 40 églises pour lesquelles le prieuré avait droit de présentation de l’ordinaire du lieu, et en était le décimateur.
Le prieur était seigneur de la Volte et à ce titre, la justice haute moyenne et basse lui appartenait.
Il exerçait avec l’aide d’un personnel spécialisé, notamment d’un bailli qui travaillait également pour les seigneurs de Mercoeur.
Info et extrait sur
« Odilon de Mercoeur, L’Auvergne et Cluny » « Histoire du prieuré de Sainte-Croix de Lavoûte-Chilhac »