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C’est à environ quatre kilomètres de Tence que se trouve la Brosse. Le vieux manoir est enveloppé par un petit village, comme étaient presque toutes les habitations féodales. Il est flanqué de gracieuse tourelles, s’élève à l’aspect: du midi, dans un site très pittoresque, et se présente encore dans un assez bon état de conservation.
1° FAMILLE DE LA BROSSE (DE BROSSIA)
ARMES : (Inconnues.)
On présume que c’est à cette maison, la première à la Brosse , qu’il faut rattacher Raymond de la Brosse, fils à Seguin de la Brosse, chevalier, qui, avec sa femme Agnès, fait hommage, en 1285, de plusieurs tènements qu’il possède à Varennes et au Chambon.
2° FAMILLE DE MALET
ARMES : (Les mêmes que pour Chabrespine et Maubourg.)
Imbert de la Garde est mentionné au répertoire des hommages de 128… à 1303. En 1305, il transige avec l’évêque du Puy, au sujet de la justice, et le dit Imbert fait hommage au dit seigneur évêque du château, tour, forteresse de la Brosse , des villages de Monteille et de Versilhac. Or, M. Fraise, curé de Monistrol, croit que cet Imbert appartenait à la famille de Malet, qui était maîtresse de Chabrespine, se titrait de la Garde, d’un fief de ce nom, et possédait pareillement la Brosse .
3° FAMILLE DE VISSAC
ARMES : De gueules à trois pals d’hermine.
Maion d’ancienne chevalerie, connue depuis Pierre de VISSAC , chanoine comte de Brioude en 1161, a donné un chancelier de France en 1338, un évêque de Saint-Flour en 1384, neuf chanoines comtes, et s’est alliée avec les maisons les plus considérables du pays. Bouillet cite Silvain de VISSAC , fleur de la Brosse , père de Marguerite ou Maragde de VISSAC , mariée à Armand de Rochebaron-Usson. Il ne donne pas sa filiation, mais le fait vivre dans la deuxième moitié du XIIIe siècle. En 1319, il y eut hommage de la Brosse à l’évêque du Puy par Silvion ou Silvain, seigneur du dit lieu. M. Fraisse pense encore qu’il s’agit ici de la famille Malet. Il cite un hommage aux évêques du Puy, en 1343, par Silvion, seigneur de la Brosse, et en 1362, un autre hommage en fief franc par noble dame Béatrix, héritière de Silvion Malet de la Brosse, d’un four, de maisons et de tout ce qu’elle avait à Monistrol et dans ce mandement.
4° FAMILLE DE ROCHEBARON-USSON
ARMES : De gueules à une porte d’or.
Toujours au rapport du même auteur, un Rochebaron de Bas aurait épousé une demoiselle d’Usson , dans la deuxième moitié du XIIe siècle, et de là la branche de cette maison, connue sous le nom de Rochebaron-Uffon. Le premier de cette branche, aurait été: Guigués, fils de Pons de Rochebaron et de Gotolende, dame et douairière de Rochebaron vers 1170. Au dire encore de M. Fraisse, Gotolende aurait été fille de Dalmace de Bassie, seigneur d’Usson et de Beauzac. Les Rochebaron-Usson, déjà maîtres d’Usson & de Beauzac, feraient entrés en possession de la Brosse par le mariage de Briand ou Guillaume avec Maragde de VISSAC , fille de Silvion de VISSAC, baron de la Brosse, dans la première moitié du XIVe siècle.
5° FAMILLE DE SEMUR
ARMES : D’argent à trois bandes de gueules.
Cette maison tire son origine, d’après certains auteurs, des anciens rois de Bourgogne; d’après d’autres, de Guillaume, duc d’Aquitaine, fondateur ou restaurateur de l’abbaye de Cluny, en 909. Alliances : Nevers, Vernay, Villars La Faye, Sereys, Damas, Jacquet, Gorrevod. Ce fut Pierre de Sémur qui fut le premier et le dernier de son nom à la Brosse, dont il devint maître en épousant Béatrix de Rochebaron-Usson. Il n’y eut de ce mariage qu’une seule fille, qui transporta les seigneuries de Beauzac et de la Brosse à la maison suivante.
6°. FAMILLE DE LAVIEU
ARMES : D’or à la bande engrêlée de fable.
Cette famille, dit le docteur Charreyre, Tablettes historiques du Velay (tome VII), essentiellement forézienne et mentionnée de très bonne heure, se divisé en plusieurs branches. Des personnages marquants, dans l’Eglise surtout, avaient illustré cette race; elle avait donné un archevêque à Vienne, des prieurs à Montverdun, à Randan, à Saint-Germain-le-Puy, des abbesses à Bellecombe. Le château de Roche-la-Molière était le séjour habituel du rameau qui vint s’implanter en Velay. Jean de Lavieu-Poncins, à qui échurent Beauzac et la Brosse, était fils de Héraud de Sénecterre et de Catherine de Lavieu, fille de Brilland de Lavieu. Son épouse fut Elise de Sémur. On ne fait pourquoi il adopta le nom et les armes de fa mère. Possessionné à la Brosse au commencement du XVe siècle, cette famille en était encore maîtresse en 1479.
7° FAMILLE DE SAINT-GERMAIN-D’APCHON
ARMES : semée de fleurs de lis d’azur.
C’était la famille de Saint-Germain-Laval, dont Jean-Marie de la Mure dit qu’elle était fort ancienne et extrêmement noble. Elle acquit la Brosse vers 1480, par le mariage de Artaud VI de Saint-Germain avec Marguerite de Lavieu, fille de Claude de Lavieu, seigneur de Poncins et des Fernanches, .en Forez, de la Brosse, en Velay, et en partie des châteaux d’Aroy et de Saint-Christophe, en Bourgogne, et de Catherine d’Albon. Leur fils, Artaud VI, époux de Marguerite d’Albon, reçut en se mariant, de fon oncle Aymé de Saint-Germain, dit d’Apchon, la terre d’Apchon, en Auvergne, à condition qu’il en prendrait le nom et les armes. En exécution de cette volonté, formellement exprimée, Artaud s’appela Artaud de Saint-Germain-d’Apchon et prit les armes que j’ai données. Sa famille portait, d’après don Estiénot :
de gueules à une face d’argent, accompagnée de fix colombes en rang, d’argent, trois en chef et trois en pointe.
Les alliances de la maison de Saint-Germain ont été avec les familles Vert, de la Chassaigne, de Lavieu, d’Albon de Saint-André, de la Jaille, de Châtillon de Beauveau, de Vendômois, d’Estaing, d’Espinchal, de Sénederre, de Saulx-Tavannes, de Chabannes . Ce fut Artaud VII qui vendit, vers 1530, la baronnie de la Brosse à noble Jacques de Clermont-Chastè.
8° FAMILLE DE CLERMONT-CHASTE –
ARMES : De gueules à deux clefs d’argent en sautoir, surmontées d’un écusson d’azur à la fleur de lis d’or.
Branche de l’illustre maison de Clermont-Tonnerre, séparée de sa tige vers la fin du XIIe siècle ; elle a tenu un rang fort distingué, soit à la cour des dauphins de Viennois, soit à celle des rois de France. Le rameau qui vint à la Brosse n’a pas produit moins de fix baillis, sénéchaux du Velay, autant d’abbesses au monastère de Clavas, un vice-amiral, gouverneur de Dieppe, puis ambassadeur du Roi en Angleterre, un conseiller d’État, plusieurs maréchaux de camp. Jacques de Clermont-Chaste, qui acquit la Brosse, était gentilhomme de la maison du Roi. Il laissa de Paule de Joyeuse plusieurs fils qui s’illustrèrent dans la carrière des armes. Cette maison posséda la baronnie jusqu’en 1752, époque où haute et piaffante dame Marie-Charlotte de Clermont-Chaste, comtesse de Roussillon, dame de Charpey, Marche et Lépine, en Dauphiné, la Brosse, Lapte et Fay, en Velay, donna fa main, ses biens et ses droits de siéger aux Etats du Velay, à très haut et très puissant seigneur Marie-Louis de Caillebot.
9° FAMILLE DE CAILLEBOT
ARMES : D’or à six annelets de gueules, 3, 2, 1.
Lachefnaye-Desbois fait remonter cette famille jusqu’à René de Caillebot, écuyer, seigneur du Mesnil-Thomas, qui vivait en 1454. La terre de Champsonels, en Normandie, fut érigée en marquisat, en 1673, en faveur de Louis de Caillebot, capitaine des gendarmes de la garde, lieutenant général des armées du Roi. Alliances : de Montbéliard, de Montpinson, de Gillain, de Mareuil, de Clermont-Chaste. Le nouveau maître de la Brosse se titrait marquis de Caillebot, la Salle, et de la Haye du Puits les Baffe-Normandie , seigneur et patron de Viville-la-Martel en Caux. Il était chevalier des ordres du Roi, lieutenant général de ses armées, gouverneur de la province de la Marche, commandant en chef de la province d’Alsace, en l’absence du maréchal de Contades, sénéchal du Velay, de 1752 à 1789.